Nelson Cruz é desenhista autodidata. Estudou pintura nos anos 70 no ateliê da pintora Esthergilda Menicucci, em Belo Horizonte. Fez mais de 40 exposições entre mostras individuais, coletivas e participações em salões de arte. Trabalhou na imprensa como ilustrador e caricaturista. No final dos anos 80 começou a se dedicar a ilustração para crianças e jovens. É autor de vários livros tendo recebido prêmios por suas ilustrações e histórias. Em 2002, foi indicado ao Prêmio Hans Christian Andersen de ilustração e, em 2004, foi indicado para a Lista de Honra do IBBY,International Board on Books for Young People, da Suiça, pelo conjunto do seu trabalho de ilustração. É casado com a ilustradora Marilda Castanha com quem tem dois filhos, Cecília e Nino. Atualmente, moram na cidade de Santa Luzia, a 25 quilômetros de Belo Horizonte.
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